北美大学联合会(AAU) 的前生今世

　　是除常青藤盟校外美国最富有声誉的大学联合会，诣在联合北美（美国和加拿大）最优秀的研究型大学，为其学术研究和发展提供支持和资金。

　　早在1900年以前，美国各所大学的差异非常大，很多小规模的大学也可以颁发博士学位。而对于在读的博士生要求非常不严格，学生不需要去学校上课和做研究，只在家里自学，或者边工作边学习，考试也只是通过委托人在家里监考。毕业生的水平参差不齐，严重的影响大学在社会上的认可度和信任度。当时大批的美国学生蜂拥到欧洲求学。以取得欧洲的学位为荣。欧洲学位的在美国的认可度大大超过的本土大学。这样很多优秀大学的教授感到担忧。随着美国经济和社会的不断发展，越来越多大学学术界人士及大学校长逐渐意识到需要对当时美国的大学状况进行改革。于是由加州大学校长Benjamin Ide Wheeler和哈佛大学校长Charles Eliot等发起提议，最终于1900年在芝加哥大学成立美国大学联合会（AAU），希望通过这个协会联合各个优秀大学和政府机构的力量，提高研究生（硕士研究生，博士研究生）的教育质量和研究实力。

　　经过100多年的发展，AAU的成员大学仍然还是61所。所有的会员都是以委员会邀请的形式加入，而正是通过加入必须要征得四分之三的成员大学的同意才可以。邀请加入的大学都是研究型大学，从成立至今唯一所退出的大学是Clark University, 因为这所大学的发展与发展学术研究的方向越来越偏离。

　　进入21世纪后的AAU不再单纯是大学校长的联合会，已经成立了专门的委员会负责包括研究的花费，学术资质鉴定，大学排名，知识产权管理，学术多样化，税务，本科教育等。

　　联合会的61所大学虽然在美国近4000所大学中是很小的一部分，但是美国一半以上的博士学却是由这61所大学颁发。美国联邦政府每年学术研究经费的58%被这61所大学所用用于学术研究。可见这些大学的实力和财力的所在。同时这61所大学也代表着美国大学教育的最高水平。北美大学联合会(AAU) 的前生今世