赴美行前必列的旅游清单十一 - 西雅图篇

　　想到西雅图这个城市，除了浪漫，实在也找不出更适合的字眼来形容它。曾经因为电影「西雅图夜未眠」而声名大噪的浪漫形象，并没有被当作是观光的号召，在市区也找不到相关的产品或是电影海报的图像标志。但是，西雅图所散发出来的气息还是脱离不开浪漫的味道，那是一股自然的呈现，没有经过媒体包装，也没有刻意炒作的商业文化。

　　追溯西雅图的历史，只有短短的150年，而且大部分的资料记录都是源自于拓荒者广场（Pioneer Square），一群移民客，在公元1851年从纽约来到西雅图，在靠近拓荒者广场的附近登岸扎营，这群人被视为西雅图的拓荒者，因此，有许多街道都以他们的名字来命名作为纪念，例如Denny、Yesler、Bell、Boren等。

　　自远古时期就居住在北美地区的印地安人，靠着打猎和捕鱼维生，在深山林野中过着自给自足的部落生活，他们就是这儿的原住民，只不过他们的历史并没有记录在美国通史里。西雅图的拓荒者们，尊重这群长久居住在艾略特湾（Elliott Bay）一带的度瓦米许（Duwamish）原住民族，就直接将这块移民地的新生地命名为酋长席尔斯（Sealth）的名字，这中间因为一些口语误传，最后便成为Seattle，这就是西雅图市名的由来。

　　年轻的西雅图才刚要起步发展，木材生意正兴隆，几乎每天都有船只往返西雅图和旧金山之间，但没想到公元1889年一场大火又阻断了西雅图的发展。不过这场大火带来了新生的力量，也为西雅图带来了重建的契机。有许多耐火坚固的高楼就是在那个时期建成的。

　　由于最早的一批移民潮靠木材生意起家，在邻近港口的地方盖起一间间的木材厂，而满地的木材屑使得交通大为受阻，尤其是当西雅图这个地区开始使用抽水马桶之后，地势低漥处每逢涨潮就涌出污水，路上也开始积水，排水系统因此全部失效，最后，在不得已的情况之下决定将这些地势较低的区域整平并且加以筑高，赴美行前必列的旅游清单十一 - 西雅图篇使得原来的一楼变成地下室，现在这段离奇荒诞的历史演变过程，可以在拓荒者广场受欢迎的「地下之旅」中获得答案。

　　翻开地图，寻找西雅图的时候，才真的发现它的地理位置很特别，处在艾略特海湾和普结湾之间，北边有联合湖，东边是华盛顿湖，南边又有两座知名的国家公园，奥林匹克国家公园和雷尼尔国家公园，即使你没有空去参观，也可以在天气晴朗的日子里欣赏到雷尼尔雪山的英姿。

　　难怪位于华盛顿州（Washington State）的西雅图，几乎连年被评选为全美最适合居住的城市。四面环山包水，空气清新，就是它最得天独厚的天然优势。西雅图市区人口约有54万，但是以广义的西雅图而言，包括附近的一些区域（Neighborhood），则有300万之多。

　　值得一提的是在西雅图约有20%的亚裔族群，几乎占了外来人口的五成以上，其中以来自日本、台湾和新加坡的最多，其次还有韩国、越南、香港等地的移民，因此东方面孔在西雅图是很常见的。

　　盛产樱桃和苹果的华盛顿州，由于境内有计算机巨人微软（Microsoft）和航空大厂波音（Boeing），造就不少科技人才，并且创造出惊人的就业市场和经济生产力，也因而成为美国西北部最重要的商业重镇。

　　繁忙的西雅图货柜港，是连结美国西岸和太平洋上亚洲各贸易伙伴如日本、台湾、韩国、新加坡、中国大陆等地的重要枢纽。因为经贸地位的特殊，我们所熟悉的亚太经贸会议（APEC）就曾选在西雅图召开。

　　进入西雅图这个无障碍城市，最先让人感动的，就是在城市的每个角落都不会忽视弱势团体。残障人士或是行动不便的老人，都可以得到妥善的照顾和体贴的对待，一样可以抬头挺胸愉快的游走在这座美丽的城市。

　　细心而态度和善的公车司机，总是挡住上下车的乘客，要老人家从容上下车，而使用轮椅的人，也不必担心上下车的问题，司机们会操作电动升降机协助这些有残障的乘客，还会细心的替他们系上安全带。

　　除了老人和残障人士，还有原住民、同性恋、以及从世界各地移民前来的异国民族，在西雅图都能轻松共处，没有种族和肤色的区别，更没有性别上的歧视。21世纪的今天，在西雅图我们看到了人们相互尊重的本质及人与人之间的平等关系。

　　假日里，看到残障朋友与家人一同出游的景象，周遭没有半丝异样的眼光，一如往常般的等待公车，然后高高兴兴的上下车，无障碍空间拉近了人与人之间的距离。

　　重视生活品味的西雅图人，又难得同时拥有高科技产业的注入，财富也为西雅图带来更多的艺术发展空间，计算机巨子比尔盖兹（Bill Gates）和他的好友保罗艾伦（Paul Allen）都为这个都市贡献不少心力，这或许也是西雅图得天独厚之处。

　　比尔盖兹特别喜欢捐献资金盖图书馆，而保罗艾伦则是兴建摇滚音乐博物馆，而旧的联合车站也被保罗买下并且出资兴建一座全新的漂亮车站，新的西雅图巨蛋也有保罗的赞助款。

　　这些事业有成的富商，出生于西雅图，也以西雅图为荣，时时刻刻都想到要回馈这座美丽的城市，无形中也凝聚了居民间彼此的感情。

　　西雅图满街的艺术作品是视觉浪漫的表现。雕塑、喷泉、一面又一面漂亮的磁砖墙壁，让过往的路人赏心悦目。为了重视营造公共艺术（Public Art）的氛围，政府单位特别在每一年的城市发展基金中提拨出1%作为购买公共艺术作品之用，并且聘请专人来企划。

　　每个转角几乎都被咖啡店占据的西雅图，走在路上都能闻到咖啡的香醇，这城市似乎是被咖啡淹没了，在每间咖啡店里都是精心挑选的音乐，调和咖啡的特有气氛。这是嗅觉和听觉上的浪漫。重要的是，大部分的商店都是禁烟的，因此，除了咖啡香和动人的音乐外，之间飘荡的空气绝对是洁净的。

　　从Starbucks Cafe、 The Seattle's Best Coffee、Tully's Coffee 一直到来自意大利的Torrefazione Italia，以及每个街角都不放过的迷你Espresso Bar，拿杯咖啡走在路上似乎已成为西雅图重要的城市景观了。

　　美好的自然景观再加上咖啡香和撩人的音乐，以及街道两旁优雅古典的建筑和漂亮的艺术作品，即使走在街上，都能感染到一股莫名属于西雅图的浪漫呢！

　　观赏西雅图这个城市，有山，有港湾，有湖泊，有山丘，细细的雨季虽然让雷尼尔雪山有些迷蒙，但一年中至少也有二百个令人激赏的晴天，一百个不碍事的阴天，再加上65个雨天，让湖水更蔚蓝让树木更翠绿。

　　崇尚自然，酷爱户外休闲运动的西雅图居民，有着最令人忌妒的好环境，在美国境内再也找不出这样得天独厚的天然景致，像是经过设计一般，登山、划船、泛舟、健行、跑步、骑单车、野外露营，甚至是攀岩，都能找到适合的场地。

　　难怪，在西雅图会看到各式各样的休闲运动专卖店，甚至，还有一间全美规模最大最齐全的旗舰店，因为专业的户外休闲好手几乎都集中在西雅图了。即使你不喜欢户外运动，也会被这里的气氛感染想买双慢跑鞋或是租辆单车运动一下。

　　上百座的公园，平均分布在西雅图各区，成为假日最忙碌的地点，家庭成员或是同学朋友，都约在公园里聚会运动或是野餐，进行一场户外Party，这也是西雅图居民最喜爱的活动之一。

　　虽然西雅图给人的印象是细雨绵绵，但是真正下大雨不能外出的日子却是少之又少。雨季是从每年的11月到隔年的3月，除此之外在西雅图的气候都很温和，最适合旅游的季节是春夏秋三季，但是早晚温差大，最多可相差到10度以上。